Le Métier en quelques mots
Le Dessinateur de BD est un artiste-auteur qui raconte des histoires en séquences d'images. Contrairement à l'illustrateur qui dessine une seule scène, le dessinateur BD conçoit l'intégralité du récit visuel d'une œuvre, de la planche à la case. Il est le pilier graphique de la narration.
Il travaille souvent main dans la main avec un scénariste (sauf s'il est aussi l'auteur du scénario). Il est la personne qui donne vie aux personnages et aux décors, et qui maîtrise l'art complexe du découpage et du rythme de lecture.
Missions Principales
Le dessinateur de BD gère la partie graphique de la création d'un album, impliquant plusieurs étapes clés :
Storyboard / Découpage : Interpréter le scénario pour le transformer en un découpage case par case, en déterminant les angles de vue, les cadrages, et le rythme de chaque page.
Crayonné : Réaliser l'esquisse détaillée de chaque planche, incluant les personnages, les décors et la mise en scène.
Encraje : Finaliser le trait en noir et blanc, une étape cruciale qui donne son style et son caractère définitif au dessin.
Création des Éléments Graphiques : Concevoir les personnages (design, expressions, costumes) et les décors, en veillant à l'homogénéité de l'univers.
Lettrage : Intégrer les dialogues (bulles) et les onomatopées sur les planches (souvent en collaboration avec un lettreur ou l'éditeur).
Collaboration : Travailler en étroite communication avec le scénariste, l'éditeur, et éventuellement le coloriste (si ce travail n'est pas réalisé en interne).
Qualités et Compétences Clés
Qualités ProfessionnellesCompétences Techniques
Créativité et Imagination débordanteMaîtrise du Dessin Académique (anatomie, perspective, lumière).
Rigueur et Sens du détail (essentiel pour la cohérence des planches)Expertise en Narration Visuelle (cadrage, mise en page, rythme).
Autonomie et Organisation (gestion des délais souvent longs)Connaissance des codes de la BD (franco-belge, comics, manga).
Persévérance (les refus et le travail solitaire sont fréquents)Maîtrise des outils traditionnels (plume, encre de Chine) et numériques (tablette graphique, logiciels type Clip Studio Paint, Photoshop).
Capacité à recevoir la critique (de l'éditeur et des lecteurs)Compétences en scénario (un atout majeur s'il est aussi auteur).
Formation : Quel parcours pour devenir Dessinateur BD ?
Bien qu'aucun diplôme ne garantisse le succès (le portfolio est le vrai sésame), une formation artistique solide est très conseillée :
Écoles Supérieures d'Art spécialisées : De nombreuses écoles proposent des cursus dédiés à l'illustration, aux arts graphiques et à la bande dessinée (par exemple, l'École des Beaux-Arts, l'École Émile Cohl, ou des académies privées spécialisées).
Diplômes d'État (Bac+3 à Bac+5) :
DN MADE (Diplôme National des Métiers d'Art et du Design) mention Graphisme.
DNA (Diplôme National d'Art) ou DNSEP (Diplôme National Supérieur d'Expression Plastique) option communication ou design.
Formations Continues/À Distance : Pour les autodidactes souhaitant structurer leur apprentissage.
Le conseil pro : Le dessinateur BD est avant tout un compétiteur. Participer à des concours, des ateliers, des festivals (Angoulême !) et développer son réseau sont essentiels pour se faire repérer par les éditeurs.
Salaire et Conditions de Travail
Le statut dominant est celui d'artiste-auteur indépendant (freelance). La rémunération est donc très variable et souvent instable :
Rémunération Principale : L'auteur de BD perçoit des droits d'auteur sur les ventes de ses albums. Ce pourcentage est faible (souvent entre 3 % et 12 % du prix de vente hors taxes, à partager entre le dessinateur et le scénariste).
L'Acompte (ou Avance) : Pour permettre à l'artiste de vivre pendant la production, l'éditeur verse une avance sur droits d'auteur, remboursable sur les ventes futures de l'album. Cet acompte est souvent la principale source de revenus pour les auteurs débutants.
Estimation de l'avance : Les tarifs sont très variables, mais on peut estimer un tarif à la page allant de 100 € à 300 € (voire plus pour les auteurs stars), pour un total par projet pouvant être très modeste (souvent moins que le SMIC annuel pour le temps de travail investi).
Salaire Junior (en agence ou studio, plus rare) : Environ 1 600 € nets mensuels en début de carrière si l'on est salarié, mais la majorité est indépendante.
La réalité du marché : La majorité des dessinateurs BD débutants doivent cumuler leur activité artistique avec d'autres travaux (illustration, graphisme, enseignement) pour garantir un revenu stable.
Évolution de Carrière
La progression se fait par le succès commercial et la notoriété :
Auteur Complet : Assurer à la fois le scénario et le dessin de ses œuvres.
Direction Artistique : Superviser le travail graphique d'une collection ou d'un studio d'édition.
Diversification : Mettre ses compétences de narration visuelle au service de l'animation (storyboarder, character designer) ou du jeu vidéo (concept artist).
Enseignement : Devenir formateur dans des écoles d'art reconnues.