L'Intellectuel aux Deux Casquettes ?
Le Professeur de Conférences, officiellement appelé Maître de Conférences (MCF), est l'un des piliers de l'enseignement supérieur et de la recherche. Ce n'est pas un simple enseignant, ni un simple chercheur ; c'est un Enseignant-Chercheur, un fonctionnaire d'État qui mène de front deux missions indissociables : la transmission du savoir aux étudiants et l'avancement de la connaissance dans sa discipline.
Si vous êtes passionné par votre domaine, que vous avez le goût de la recherche et l'envie de former les futures générations, la carrière de Professeur de Conférences est une voie exigeante et intellectuellement très riche.
Qu'est-ce qu'un Maître de Conférences ?
Le Maître de Conférences est un agent titulaire de la Fonction Publique, généralement rattaché au Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche. Il est le premier grade statutaire des enseignants-chercheurs, juste avant le grade de Professeur des Universités.
Son métier se résume par cette double mission :
Enseigner sa discipline (cours magistraux, travaux dirigés, encadrement de mémoires).
Rechercher au sein d'un laboratoire ou d'une unité de recherche associée à son établissement (CNRS, INSERM, etc.).
Cette dualité confère au MCF une grande liberté d'organisation et la possibilité d'enseigner une matière qu'il contribue lui-même à faire évoluer par ses travaux.
Les Missions Principales
Le temps de travail d'un Maître de Conférences est statutairement réparti entre l'enseignement et la recherche.
1. La Mission d'Enseignement
Cours et Tutorat : Il assure des cours magistraux (CM) en amphithéâtre et des travaux dirigés (TD) ou pratiques (TP) devant un public allant de la Licence au Master. Son volume horaire annuel d'enseignement est fixé à 128 heures de cours ou 192 heures de travaux dirigés/pratiques.
Pédagogie et Évaluation : Il conçoit les programmes de cours, crée les supports pédagogiques, prépare les sujets d'examen et corrige les copies.
Encadrement : Il encadre des étudiants (stages, mémoires de Master, thèses de Doctorat) et participe à l'orientation et au suivi de leur cursus.
2. La Mission de Recherche
Recherche Fondamentale ou Appliquée : Il mène ses propres travaux de recherche au sein d'un laboratoire universitaire. Il émet des hypothèses, mène des expériences, analyse des données ou étudie des sources.
Diffusion du Savoir : Il rédige des articles scientifiques pour des revues spécialisées, publie des ouvrages et, bien sûr, participe et donne des conférences (d'où le nom de "Professeur de Conférences") lors de colloques nationaux et internationaux.
Financement : Il répond à des appels à projets pour obtenir des financements pour ses recherches.
3. Les Responsabilités Collectives
Le MCF participe également à la vie administrative de l'université :
Gestion : Membre de commissions (conseil de laboratoire, conseil d'UFR, jury de sélection).
Développement : Il contribue à l'élaboration et à l'évolution des programmes d'enseignement.
Qualités et Compétences Requises
Le Maître de Conférences doit exceller sur les plans académique, scientifique et humain.
Les Hard Skills (Compétences Techniques)
Expertise Académique : Maîtrise totale de sa discipline et capacité à la faire progresser.
Méthodologie de Recherche : Rigueur scientifique, capacité d'analyse et d'interprétation des résultats.
Éloquence : Excellentes compétences orales pour les cours magistraux et les conférences.
Rédaction Scientifique : Capacité à publier des articles et ouvrages clairs et pertinents (souvent en anglais).
Les Soft Skills (Qualités Personnelles)
Passion et Persévérance : La recherche est une activité de longue haleine qui exige une motivation et une patience inébranlables.
Pédagogie : Savoir vulgariser des concepts complexes et inspirer les étudiants.
Autonomie et Organisation : Grande capacité à gérer son temps entre enseignement, recherche et tâches administratives.
Ouverture : Aptitude à travailler en équipe, en collaboration internationale et à accepter la critique scientifique.
Formation, Recrutement et Salaire
Le Parcours de Formation (Bac+8 minimum)
La carrière universitaire est l'une des plus longues :
Bac+3 : Obtention d'une Licence dans la discipline visée.
Bac+5 : Obtention d'un Master de Recherche.
Bac+8 : Soutenance d'une Thèse de Doctorat, indispensable pour se présenter au concours.
Post-Doctorat : Une ou plusieurs expériences de recherche après le Doctorat sont souvent requises pour consolider le profil.
Le Recrutement : La Double Étape
L'accès au corps des Maîtres de Conférences est très sélectif :
Qualification CNU : Le candidat doit d'abord être qualifié par le Conseil National des Universités (CNU) dans sa section disciplinaire.
Concours de l'Établissement : Une fois qualifié, le candidat postule aux concours ouverts sur des postes spécifiques (appelés "postes fléchés") dans les universités ou grandes écoles.
Le Salaire et l'Évolution
Le Maître de Conférences est rémunéré selon la grille indiciaire de la Fonction Publique, qui évolue par échelons et par grades.
Début de Carrière (Classe Normale) : Environ 2 300 € brut par mois (hors primes et heures complémentaires).
Fin de Carrière (Hors Classe) : Peut atteindre plus de 4 900 € brut par mois.
L'évolution de carrière majeure est le passage au grade de Professeur des Universités (PR), qui nécessite d'obtenir l'Habilitation à Diriger des Recherches (HDR), témoignant d'une maturité scientifique reconnue.
Conclusion : Forger l'Avenir du Savoir
Être Professeur de Conférences, c'est choisir une vie consacrée à l'exploration intellectuelle et à l'inspiration. C'est le privilège de voir ses recherches se transformer en connaissances enseignées, formant ainsi la prochaine vague de chercheurs, de professionnels et de penseurs. C'est un métier exigeant, mais au combien gratifiant pour ceux qui vivent par et pour leur discipline.